آیت‌الله علی اکبر فیض معروف به مشکینی در سال‌ 1300 هجری شمسی در روستایی از توابع‌ بلوک مشکین‌ و در میان‌ خانواده‌ای متدین‌ و اهل‌ علم‌ چشم‌ به‌ جهان‌ گشود. پدرش‌ از اهل‌ علم‌ بود و در کسوت‌ روحانیت‌ به‌ تحصیل‌ علم‌ و رتق‌ و فتق‌ امور مردم‌ میپرداخت‌. 
آیت‌الله‌ مشکینی هنگامی که‌ همراه‌ با پدر در نجف‌ اشرف‌ مقیم‌ بود، به‌ مکتب‌ خانه‌ رفت‌ و سپس‌ همراه‌ پدر به‌ وطن‌ بازگشت‌ و مقداری از مقدمات‌ علوم‌ دینی را نزد پدر فرا گرفت‌.
با رحلت‌ پدر و به‌ سفارش‌ وی برای تحصیل‌ علوم‌ دینی به‌ شهرستان‌ اردبیل‌ سفر کرد و مقداری از صرف‌ و نحو را در آنجا فرا گرفت‌. سپس‌ در معیّت‌ عالم‌ بزرگواری که‌ از زخمیان‌ حادثه‌ مسجد گوهرشاد مشهد در زمان‌ رضاخان‌ بود، به‌ شهر قم‌ آمد و در آن‌ دیار به‌ تحصیل‌ علوم‌ دینی پرداخت‌.
در آن‌ زمان‌ سایه‌ منحوس‌ رژیم‌ پهلوی بر کشور مستولی و تحصیل‌ در حوزه‌های علمیه‌ بسیار دشوار بود. با این‌ حال‌ آیت‌الله‌ مشکینی دروس‌ دوره‌ سطح‌ را به‌ خوبی به‌ پایان‌ رساند و در درس‌ خارج‌ فقه‌ و اصول‌ استادان‌ مشهور دوره خود حاضر شد.
وی نزدیک به‌ هفت‌ ماه‌ نیز در نجف‌ اشرف‌ حضور داشت‌ و در درس‌های خارج‌ استادان‌ آن‌ دیار، به ویژه‌ امام‌ خمینی(ره‌) شرکت‌ میکرد اما به‌ دلیل‌ هوای گرم‌ نجف‌ و ضعف‌ مزاجی مجبور به‌ بازگشت‌ به‌ ایران‌ شد.
آیت‌الله‌ علی اکبر مشکینی در سال‌های تحصیل‌ خود، به‌ محضر عالمان‌ بسیاری شرفیاب‌ شد.
وی در دروس‌ خارج‌ فقه‌ و اصول‌ آیت‌‌الله‌ العظمی بروجردی ‌(ره‌) و آیت‌الله‌ العظمی محقق‌ داماد(ره‌) شرکت‌ میکرد. در نجف‌ نیز به‌ محضر عالمان‌ و استادان‌ آن‌ دیار شرفیاب‌ میشد و در درس‌ خارج‌ امام‌ خمینی(ره‌) شرکت‌ جدی داشت‌.
آیـت‌الله مشکینی در سال‌های تحصیل‌ و پس‌ از آن‌ با فضلا و اساتید‌ بسیار رابطه‌ دوستی داشت‌ که‌ از آن‌ جمله‌ میتوان‌ آیت‌الله‌ جوادی آملی و آیت‌‌الله‌ امینی را نام‌ برد.
* فعالیت‌های علمی و فرهنگی
آیت‌‌الله‌ مشکینی در سال‌های عمر خود تاکنون‌ فعالیت‌های بسیاری را به‌ انجام‌ رسانده‌ است‌. بسیاری از استادان‌ و علمای امروز از شاگردان‌ وی به‌ شمار میآیند که‌ در درس‌های وی شرکت‌ جدی داشته‌اند.
وی کتب‌ دوره‌ مقدمات‌ و سطح‌ را بارها تدریس‌ کرده‌ و سال‌ها به‌ تدریس‌ خارج‌ فقه‌ و اصول‌ اشتغال‌ داشته‌ است‌.
همچنین‌ درس‌ تفسیر آیت‌الله مشکینی از دروس‌ مشهور حوزه‌ علمیه‌ قم‌ بوده‌ است‌.
از فعالیت‌های مهم‌ وی در این‌ عرصه‌، تأسیس‌ مؤسسه‌ الهادی است‌ که‌ به‌ چاپ‌ کتب‌ مفید و اسلامی برای سطوح‌ گوناگون‌ جامعه‌ میپردازد و مردم‌ را با حقایق‌ و معارف‌ اسلامی آشنا میسازد.
آیت‌الله مشکینی خود نیز کتاب‌های فراوانی در زمینه‌های گوناگون‌ علوم‌ اسلامی تألیف‌ و منتشر ساخته‌ از جمله اصطلاح‌ الاصول، مصطلحات‌ الفقه‌، الفقه‌ الماثور (دوره‌ فقه‌ به‌ طرزی نوین‌)، دروس‌ فی الاخلاق‌ (یک دوره‌ اخلاق‌ عربی)، ازدواج‌ در اسلام‌، المنافع‌ العامه‌ (شرح‌ کتاب‌ احیاالموات‌ شرایع‌)، مفتاح‌ الجنان‌ (کتاب‌ دعا تکمیل‌ مصباح‌ المنیر)، المواعظ‌ العددیه‌، واجب‌ و حرام‌ احکام‌ الزامی (دوره‌ فقه‌)، قصار الجمل‌ (احادیث‌ کوتاه‌ تحت‌ عناوین‌ لغوی دو جلد)، ترجمه‌ قرآن‌ کریم‌ به‌ زبان‌ فارسی، ‌الهدی الی موضوعات‌ نهج‌ البلاغه، المبسوط‌ (تفسیر سوره‌ آل‌ عمران‌)، واجبات‌ و محرمات‌ (استقصاء آنچه‌ در شرع‌ واجب‌ و حرام‌ اعتقادی و عملی است‌)، تفسیر سوره‌ "ص‌"، بحث‌ تکامل‌ از نظر قرآن، ‌مسلکنا فی العقائد و الاخلاق‌ و العمل‌، زمین‌ و آنچه‌ در آن‌ است، تقلید چیست‌؟، رساله‌ خمس، حاشیه‌ توضیحی بر کتاب‌ مضاربه‌ عروة‌الوثقی، نهج‌ البلاغه‌ موضوعی، تحریرالمواعظ، تحریرالمعالم، ‌الرسائل‌ الجدیده، تلخیص‌ المکاسب‌ (در دست‌ چاپ‌)، تفسیر روان‌ برای نسل‌ جوان‌ (در دست‌ چاپ‌) و ترجمه‌ و شرح‌ فارسی سه‌ کتاب‌ مضاربه‌، مزارعه‌ و شرکت‌ در عروة‌ الوثقی (در دست‌ چاپ‌).
همچنین‌ از وی مقالات‌ بسیاری در نشریات‌ نورعلم‌، پاسدار اسلام‌ و... و نیز در روزنامه‌ جمهوری اسلامی و... به‌ چاپ‌ رسیده‌ است‌.
*فعالیت‌های سیاسی
زندگی آیت‌الله‌ مشکینی سرشار از مبارزات‌ و تلاش‌های سیاسی برای تحقق‌ حکومت‌ اسلامی است‌. وی از نخستین‌ افرادی بود که‌ به‌ نهضت‌ امام‌ خمینی(ره‌) پیوست‌. مشکینی در جلسات‌ مخفی مبارزان‌ شرکت‌ میکرد از این‌ رو حدود چهار ماه‌ در تهران‌ متواری شده‌ بود و سپس‌ ایران‌ را به‌ مقصد عراق‌ ترک کرد.
با بازگشت‌ به‌ قم‌ در همان‌ روز اول‌ دستگیر شد و ساواک از او خواسته‌ بود تا 48 ساعت‌ بعد از قم‌ خارج‌ شود. از این‌ رو به‌ مشهد رفت‌ و 15 ماه‌ در آنجا مشغول‌ تدریس‌ شد و بار دیگر به‌ حوزه‌ علمیه‌ قم‌ آمد و مبارزات‌ را پی گرفت‌؛ اما پس‌ از مدتی به‌ همراه‌ 27 نفر از اساتید‌ و فضلای حوزه‌ تبعید شد. از این‌ رو به‌ زادگاه‌ خود رفت‌ ولی پس‌ از سه‌ ماه‌ ساواک وی را دستگیر و به‌ ماهان‌ کرمان‌ و گلپایگان‌ تبعید کرد.
وی پس‌ از دو سال‌ نیز به‌ کاشمر تبعید شد و در طول‌ دوره تبعید نیز دست‌ از مبارزه‌ برنمیداشت‌؛ این‌ گونه‌ بود که‌ ساواک او را به‌ مکان‌ دیگری منتقل‌ میکرد. وی از اعضای جامعه‌ مدرسین‌ حوزه‌ علمیه‌ قم‌ بود‌.
با پیروزی انقلاب‌ اسلامی ایران‌، آیت‌الله‌ مشکینی در مسئولیت‌های گوناگونی به‌ ایفای نقش‌ پرداخت‌ از جمله عضویت‌ در خبرگان‌ تدوین‌ قانون‌ اساسی، مسئول‌ گزینش‌ و اعزام‌ قضات‌ با حکم‌ امام‌ (ره‌)، ریاست‌ مجلس‌ خبرگان‌ رهبری در هر سه‌ دوره‌، امامت‌ جمعه‌ قم‌ با حکم‌ امام (ره‌) و رهبر انقلاب، عضویت‌ در جامعه‌ مدرسین‌ حوزه‌ علمیه‌ قم‌ و ریاست‌ شورای بازنگری قانون‌ اساسی.